Der intermodale Verkehr ist eine besondere Form des multimodalen Verkehrs und beschreibt den Personentransport, in welchem man mehr als einmal innerhalb einer Wegstrecke zwischen (inter) verschiedenen Arten (modi) von Verkehrsträgern wechselt. [1] Das heißt, dass man mit mindestens zwei verschiedenen Verkehrsträgern, insbesondere zu Fuß, mittels Fahrrads, Auto, ÖPNV und/oder Wasserfahrzeugen wechselt. Dabei wird der Hauptlauf vorzugsweise per ÖPNV durchgeführt, während der Vor- und Nachlauf auf der Straße möglichst kurzgehalten wird. [2] Vor allem in ländlichen Regionen bietet sich in Bezug auf Nachhaltigkeit der Vor- und Nachlauf mit Car Pooling an. [2]

Der intermodale Verkehr fokussiert sich auf einen Weg, für den verschiedene Verkehrsmittel so kombiniert werden, dass eine aus individueller Sicht optimale Lösung erreicht wird. [3] Die hohe Flexibilität des Straßentransports, die große Kapazität und Umweltfreundlichkeit von Bahn- und Schiffsverkehr und Verkehrsmittel so zu wählen, dass es möglichst kosten- und zeiteffizient auf langen Strecken ist.

„Fahrrad → Bahn → Bus → Fußweg“ ist eine Verkettung von insgesamt vier Verkehrsträgern. Diese Reise ist intermodal, weil mehrere unterschiedliche Verkehrsmittel (Fahrrad, Bahn, Bus, zu Fuß) innerhalb einer zusammenhängenden Wegekette genutzt werden, wobei jeder Abschnitt seine spezifischen Vorteile bietet. Falls bestimmte Abschnitte mit dem Auto zurückgelegt werden müssen, bieten sich auch Free-Floating-Sharing oder Stationsbasiertes Sharing an. [2]

Zudem besteht die Intermodalität aus drei Facetten, welche sich auf Mobilitätsdienstleistungen sowie Infrastruktur, also zusammengefasst das Angebot, und auf das Verkehrsverhalten, also die Nachfrage, beziehen. [2]

Intermodale Mobilitätsdienstleistungen: Angebote, die die Kombination unterschiedlicher Verkehrsmittel innerhalb eines Weges ermöglichen und erleichtert. [2]

Intermodale Verknüpfungsanlage: Infrastruktur, die die Nutzung mehrerer Verkehrsmittel auf einem Weg ermöglicht. [2]

Intermodales Verhalten: Die Verwendung verschiedener Verkehrsmittel für unterschiedliche Etappen eines Weges. [2]