Unter dem Begriff „E-Auto“ oder „Elektroauto“ versteht man vollelektrische PKW, also Fahrzeuge, die sich ausschließlich über Strom aus einer Antriebsbatterie und einem oder mehreren Elektromotoren fortbewegen.

Das „reine“ E-Auto ist zu unterscheiden von (Plugin-)Hybrid-Autos und Wasserstoff-Autos.

Im Gegensatz zum vollelektrischen Fahrzeug, dem BEV (Battery Electric Vehicle), wird der Fahrstrom beim Wasserstoff-Auto nicht aus dem Stromnetz in den Akku geführt, sondern an Bord des Autos über Wasserstoff und eine Brennstoffzelle generiert. Der Wasserstoff muss dazu an einer Tankstelle zugetankt werden.

Ein Hybrid-Elektroauto vereint einen Verbrennungsmotor und einen elektrischen Antrieb im selben Fahrzeug mit dem Ziel, vor allem weite Strecken ohne Ladepausen zurücklegen zu können. Bei Plugin-Hybriden kann der Fahrzeugakku, wie beim E-Auto, an einer Ladesäule oder Wandladestation aufgeladen werden.